Irlanda es ciertamente un país de símbolos, emblemas, atributos, alegorías y toda la lista de sinónimos que se nos ocurran… Se la simboliza con un trébol, también con un arpa; su color es el verde, su animal la oveja, el alimento nacional la patata. Lo céltico es genuinamente irlandés, y aparece en cruces, en dibujos o en la música. La lluvia es otro emblema nacional, por no hablar de la cerveza Guinness. Y tienen en el leprechaun a su mascota de cuentos de hadas oficial. Por supuesto, hay hasta deportes típicamente irlandeses, como el fútbol gaélico y el hurling. Y una lengua poco usada pero ancestral, el irlandés o gaélico. Ah, y el catolicismo, casi se me olvida; menuda plaga nacional. Son muy religiosos/as.

En general los irlandeses son alegres, habladores, bebedores y cantarines, y se sienten orgullosos de su tierra, de sus costumbres y sus atributos. Pero aún hay algo más. Creo que lo que une a este pueblo por encima de todo es el odio a los ingleses (o a la Corona Británica, para ser más exactos). Sometida durante siglos al poder de Inglaterra, la historia de Irlanda es la historia de su lucha permanente por independizarse de sus vecinos del este, de defender lo suyo frente a lo ajeno: tierras, idioma, cultura, religión. Hace casi un siglo que se consiguió esa independencia. Pero queda rencor (y complejo, para qué negarlo).

Un caso aparte es el del Ulster, el norte de Irlanda aún territorio británico. A pesar de la paz firmada hace unos años, sus ciudades continúan divididas y las heridas de sus habitantes sin cicatrizar.

Nos contaba Owen, un amigo irlandés que ahora vive en España, que ni a él ni a sus amigos les gusta vivir en su país. Que prefiere España porque Irlanda está muy hundida por la crisis, por no hablar de lo malo que es el clima, la comida… Sin duda la emigración es otro rasgo típicamente irlandés. Hay millones de irlandeses por el mundo, dejando su huella allá donde van. Porque quien haya vivido en esa isla llevará siempre a un irlandés dentro, esté donde esté.