Irlanda es ciertamente un país de símbolos, emblemas, atributos, alegorías y toda la lista de sinónimos que se nos ocurran… Se la simboliza con un trébol, también con un arpa; su color es el verde, su animal la oveja, el alimento nacional la patata. Lo céltico es genuinamente irlandés, y aparece en cruces, en dibujos o en la música. La lluvia es otro emblema nacional, por no hablar de la cerveza Guinness. Y tienen en el leprechaun a su mascota de cuentos de hadas oficial. Por supuesto, hay hasta deportes típicamente irlandeses, como el fútbol gaélico y el hurling. Y una lengua poco usada pero ancestral, el irlandés o gaélico. Ah, y el catolicismo, casi se me olvida; menuda plaga nacional. Son muy religiosos/as.

En general los irlandeses son alegres, habladores, bebedores y cantarines, y se sienten orgullosos de su tierra, de sus costumbres y sus atributos. Pero aún hay algo más. Creo que lo que une a este pueblo por encima de todo es el odio a los ingleses (o a la Corona Británica, para ser más exactos). Sometida durante siglos al poder de Inglaterra, la historia de Irlanda es la historia de su lucha permanente por independizarse de sus vecinos del este, de defender lo suyo frente a lo ajeno: tierras, idioma, cultura, religión. Hace casi un siglo que se consiguió esa independencia. Pero queda rencor (y complejo, para qué negarlo).

Un caso aparte es el del Ulster, el norte de Irlanda aún territorio británico. A pesar de la paz firmada hace unos años, sus ciudades continúan divididas y las heridas de sus habitantes sin cicatrizar.

Nos contaba Owen, un amigo irlandés que ahora vive en España, que ni a él ni a sus amigos les gusta vivir en su país. Que prefiere España porque Irlanda está muy hundida por la crisis, por no hablar de lo malo que es el clima, la comida… Sin duda la emigración es otro rasgo típicamente irlandés. Hay millones de irlandeses por el mundo, dejando su huella allá donde van. Porque quien haya vivido en esa isla llevará siempre a un irlandés dentro, esté donde esté.

Low lie the fields of Athenry
Where once we watched the small free birds fly
Our love was on the wing
We had dreams and songs to sing
It’s so lonely round the fields of Athenry.

Escuchando esta canción puedo cerrar los ojos y ver los campos de Irlanda pasar hacia atrás. Son verdes, muy verdes; tienen cercas de piedra y en ellos sólo se cultivan vacas y ovejas.

Profundamente orgulloso de todas sus cosas, Irlanda es un país dedicado a hacer música. Su música.

Todo pub que se precie ofrece música en directo a diario. Pequeños grupos locales interpretan viejos temas tradicionales que todo el mundo conoce. Puedes ver banjos, armónicas, violines, guitarras y acordeones. Incluso oímos tocar un arpa, que no por casualidad es el símbolo nacional.

También son muy cantarines. Los conductores de autobús de los tours de Paddywagon son auténticos chicos-para-todo, y solían interpretarnos canciones en ruta. También se canta en la calle. Casi cada rincón del centro de Dublín tiene una anécdota relacionada con los orígenes de U2, grandes héroes locales. También quien haya visto la película Once recordará esa música en las calles.

En Irlanda se entiende fácilmente de dónde procede la música popular que todos escuchamos. De aquel folclore tan arraigado en gentes forzadas a emigrar que difundieron su música allá donde fueron. Irlanda puso la melodía, África el ritmo y América el suelo.

La irlandesa es una música popular, que cuenta historias sencillas y sirve para expresar emociones o simplemente divertirse. En Andalucía también tenemos eso mismo, pero este verano vengo lleno de aires célticos…