el hormiguero

Escribí un comentario hace unos 3 ó 4 años en un blog donde preguntaban cuál sería para los lectores el dispositivo portátil perfecto. Para mí lo ideal sería -escribí- un dispositivo que me permitiese llevar en una sola pieza los tres que llevo siempre el el bolso: un teléfono móvil, una PDA y una cámara de fotos. Ha pasado mucho tiempo, pero el iPhone 4 -que me compré hace unos días- es el primer gadget que se ajusta a todos aquellos requisitos (a mi anterior iPhone 3G le faltaba calidad en la cámara de fotos). Recuerdo que en aquel comentario mencionaba que el gadget perfecto tendría también un chip GPS y un navegador con indicaciones de voz; los iPhone lo permiten, pero no funciona como un TomTom de “toda la vida”.

Del iPhone 4 sorprende la nitidez de la pantalla. Literalmente no ves los pixels, y hasta las letras más pequeñas se ven perfectamente redondas y lisas. Y los colores son impresionantes.

Pero lo que más esperaba de este nuevo teléfono era su cámara, y no me ha decepcionado. Tiene un led (no es un flash) para iluminar motivos oscuros, hace fotos a 5 Mp y graba vídeo en HD. Todo esto no significa mucho si la óptica no es buena. Pero lo es. Permite enfocar objetos muy cercanos y ajustar el enfoque a la zona que se desee  marcándola con el dedo en la pantalla.

En cuanto a la exposición, la última versión del firmware trae una novedad muy interesante (que es, en realidad, el motivo de este post): el “High dynamic range” o HDR. Seleccionando la opción HDR al tomar una foto, la cámara del iPhone hace en realidad tres exposiciones con diferentes aperturas, de forma que el resultado final tenga en cada zona el nivel de iluminación más adecuado.

Veamos un ejemplo. Ayer hice una prueba del HDR: una foto a contraluz en el salón de casa. La cámara te da como resultado la foto “original” y la imagen sometida (automáticamente) al tratamiento HDR. Ésta es la original:

Sin HDR

La foto es un completo desastre. La zona de la ventana está totalmente velada, mientras que el resto de la habitación aparece casi a oscuras. Demasiado contraste; no se ve nada. Tradicionalmente este problema se intenta paliar usando un “flash de relleno”: el flash permite una menor apertura del diafragma, con lo que la zona de luz queda menos velada, y a la vez ilumina mejor las zonas cercanas.

El resultado con HDR es más sencillo, y da una iluminación totalmente natural:

Con HDR

Me encantó el resultado, y, sobre todo, me encantó obtenerlo de forma automática. Qué aparatos tan inteligentes…

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Categoría: Software   Etiquetas: fotos, iphone

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Vivimos rodeados/as de documentos, de datos, de información relevante y valiosa que no queremos extraviar. Los ordenadores nos evitan el uso del papel y facilitan el acceso a esa información. Pero es fundamental tenerla bien organizada.

Hace casi dos años que utilizo Evernote, y desde entonces le debo una entrada en este hormiguero. Según la Wikipedia,

Evernote es una aplicación informática destinada a la organización de información personal a través de guardar notas.

Lo bueno es que esas notas se guardan online, en la nube, y se buscan posteriormente según múltiples criterios y desde cualquier máquina conectada a la red. Por eso el slogan de Evernote es “Recuérdalo todo” y su logotipo el dibujo de un elefante.

• Es una aplicación multiplataforma, con versiones para distintos sistemas operativos, móviles, iPad y también se puede usar directamente en los navegador web.
• Es gratuita hasta 40 Mb de datos mensuales (yo nunca he pasado de 10 Mb y la uso casi a diario). Tiene una versión de 45 € anuales con diversas ventajas.
• Tiene extensiones para los navegadores web que automatizan el proceso de guardar información de la red.
• Permite guardar texto enriquecido, junto con imágenes y PDFs. Todo ello -incluso el texto de las imágenes- lo indexa para buscarlo posteriormente. Con una cuenta de pago se puede guardar cualquier tipo de archivo.
• También permite guardar notas de audio; muy útil desde el móvil

Para qué uso yo Evernote:

• Todo tipo de listas y notas que vaya a necesitar a medio o largo plazo. P. e., la talla de pantalones de mi pareja o los lugares que quiero visitar.
• Tomar notas en cursos, reuniones, congresos, etc. desde el portátil. Te permite insertar enlaces y pegar texto e imágenes.
• Recopilar enlaces e ideas para proyectos, trabajos y entradas del blog.
• Guardar recibos, facturas, etc. Recibir información de las compañías y bancos por internet es una gran ventaja, y se ahorra papel. Evernote permite clasificar y almacenar todos esos documentos de forma muy eficaz.
• Recortes de internet. Hay artículos, noticias o entradas de blogs que me gusta conservar. Antes lo hacía con delicious, pero Evernote da mejores opciones de catalogación y búsqueda.
• Preparar excursiones o viajes (lugares que visitar, alojamientos, transportes…).
• Guardar esas pantallas de confirmación que salen cuando realizas una operación online. Te sugieren que las imprimas, pero meterlas en Evernote es mucho mejor.
• Guardar claves, códigos, localizadores, números de serie, DNIs, etc. Los tienes disponibles desde cualquier lugar y en cualquier momento.
• Guardar notas y fotos geolocalizadas desde el móvil.
• En general, guardar cualquier cosa que venga en imagen o PDF (mapas de salidas en bici, pantallazos del ordenador o el iPhone, documentos escaneados o fotografiados, etc.).

• La posibilidad de compartir notas entre usuarios y editarlas conjuntamente. Para mí es su mayor deficiencia, aunque está disponible teniendo cuenta de pago.
• No hay versión de escritorio para GNU/Linux.
• La aplicación para el móvil debería ser más rápida (al menos la del iPhone).
• La traducción al español de algunas cosas habría que mejorarla.

Si quieres más sugerencias sobre qué hacer con Evernote hay cientos de vídeos en la red, y también buenos artículos en ThinkWasabi y otro aquí (en inglés).

Sitio web de Evernote.

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Categoría: Internet , Software   Etiquetas: productividad

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Google es una empresa fantástica, que saca constantemente productos gratuitos que funcionan muy bien, o al menos mejor que los de la competencia, y está copando cada vez más espacios en el ámbito de las tecnologías e Internet.

Por citar sólo algunos ejemplos… Su buscador web es insuperable, por no hablar de los mapas; su servicio de correo electrónico GMail es el mejor, su navegador Chrome es el más rápido, Google Docs es la mejor aplicación web del año, Android es el sistema operativo para móviles con más futuro, en enero van a sacar el móvil Nexus One, y pronto todo un sistema operativo para netbooks… hasta Google Wave es la leche, y eso que nadie sabe muy bien para qué sirve. Hasta hace 10 años no teníamos Google y la verdad es que no sé cómo pudimos sobrevivir.

¡Oh, qué desgracia! Alguien buscó en Google Maps y aterrizó justo sobre Edward.

Pero…

• A cambio de tanta ventaja Google inserta su publicidad por todas partes. Por todas partes. Incluso nuestros emails son leídos por sus robots para insertar en ellos publicidad contextual.
• Además, el uso que hacemos de los servicios de Google proporciona a la empresa información sobre nosotros/as. Qué buscamos, qué leemos, que vemos, de qué hablamos…
• Dependemos demasiado de Google, y a veces sus servicios se caen o van lentos.
• Esta dependencia no nos creará problemas mientras los de Google sigan siendo unos “chicos buenos”. Si un día dejan de serlo nos puede salir muy caro en todos los sentidos.
• Tener los servicios más usados puede hacer que Google deje de necesitar innovar y mejorar, que se cree un monopolio de facto y salgamos perjudicados los usuarios.

¿Soluciones? Hay algunas alternativas muy buenas a los productos de Google, que creo que conviene utilizar y potenciar. De todas ellas voy enumerar algunas que yo uso, y que con el tiempo me han demostrado ser tan eficaces o más que sus equivalentes googleras. (Parece que a finales de año si uno no hace una lista le falta algo)

1. Netvibes. iGoogle nunca me ha convencido, y ésta es una estupenda alternativa. Uso Netvibes como página de inicio desde hace años, y siempre ha ido mejorando. Me encanta.
2. Flickr. Llegó al negocio de las fotos online antes que nadie. Luego la compró Yahoo. Siguió creciendo y empezó también a permitir subir vídeos. Y es, sin duda, una de las competencias más interesantes que tienen Picasa y YouTube, de Google.
3. WordPress.com. Alternativa a Blogger para crear un blog gratis. Utiliza el gestor de contenidos de WordPress, que es el más popular hoy en día y con licencia GPL.
4. Evernote y Dropbox. Son dos inmensos servicios online que utilizo a diario y recomiendo encarecidamente; para mí los mejores en su especie. De Dropbox ya hablé en este hormiguero. El post sobre Evernote aún lo tengo pendiente.
5. Redes sociales. Aunque ha hecho intentos, Google no ha conseguido popularizar ningún proyecto propio de red social. Parece mentira, pero algo tan relevante actualmente en la red funciona al margen de Google. Aunque Él lo ve todo.
6. Apple y Microsoft. Las dos mega empresas se quedan atrás en lo que se refiere a servicios en la nube. Bing busca regular, y Mobile me es un robo. Google está llegando antes que ellas a todo, y su modelo de negocio es mucho mejor. Así que la competencia de otras grandes es necesaria, y en ese sentido iTunes y la App Store de Apple sí funcionan.
7. Ebay, Amazon, etc. Más empresas que hacen dinero en Internet al margen de Google.
8. Proyectos libres, fruto de colaboraciones colectivas desinteresadas, como Wikipedia y Open Street Map. Son la opción más honesta y digna de apoyo; ojalá que el futuro les perteneciera.

Seguro que me dejo muchas cosas interesantes; ¿alguna sugerencia? Que pasemos un genial año 2010 y que la sombra de Google no se alargue demasiado sobre nosotros/as.

Imagen tomada de cravingtech.com.

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Categoría: Internet , Personal , Software   Etiquetas: google, web 2.0

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Aunque no se aprecie, he estado hurgando varios días en las tripas de este hormiguero. Actualicé el tema Connections, en el que estaba basado, a Connections Reloaded, la última versión, creada por Ajay D’Souza. Así que he estado muy entretenido haciendo en los diversos archivos y hoja de estilo del tema todas las transformaciones para adaptarlo y que tenga el aspecto tradicional de este blog.

El cambio era necesario porque el tema antiguo no estaba adaptado a las nuevas versiones de WordPress, que manejan de forma diferente las entradas (y sobre todo los comentarios) y permiten un control mucho mayor desde el Dashboard (panel de control) de muchas opciones del blog, lo que evita tener que bajar a editar el código.

De paso he aprovechado para hacer algunos leves cambios estéticos y añadir un par de plugins. Ahora cada post tiene debajo una serie de enlaces que permiten publicarlo en redes sociales, enviarlo por email, o convertirlo en PDF para imprimir. Y las entradas con muchos comentarios, como la de los jaboneros, se leen más fácilmente porque estos se “paginan” en grupos de 20.

He creado una nueva página, Lo más leído, que muestra una lista con los posts más leídos del hormiguero. Ahora la cuenta de veces que una entrada es vista se realiza sólo cuando se muestra ese post únicamente (y no cuando aparece junto a otros en la portada o al hacer alguna búsqueda, como ocurría antes).

Tal vez el código tenga algún error que se me haya escapado. Si lo encontráis, o tenéis alguna propuesta para mejorar la lectura (colores, tamaño de textos, etc.) os agradeceré mucho que me lo digáis.

Un abrazo de este hormigo; os deseo un feliz, dinámico y provechoso año 2010 a todos/as.

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Categoría: Internet , Software   Etiquetas: blogs, wordpress

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Acabo de actualizar este hormiguero a la versión 2.8 de WordPress (la última hasta la fecha). El verano ofrece la ocasión para este tipo de frivolidades.
Y ahora estoy probando la aplicación WordPress para el iPhone, que me permite escribir y publicar esta entrada desde el teléfono móvil. Ahora que estoy en casa no tiene mucha gracia, pero poder publicar en directo cuando me ocurra algo extraordinario puede ser bastante guay…
Y ya que estoy de experimentos aprovecho para meter una foto que le hice a Luna esta mañana.

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Categoría: Internet , Software   Etiquetas: iphone, wordpress

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