el hormiguero

Escuché hace unos días en la radio que el 70% de los niños/as españoles desea como regalo navideño un videojuego (fundamentalmente las famosas consolas PS2, Xbox 360 y Wii).

Precisamente el día anterior había estado hablando de ese tema con un compañero, profesor de informática. Él se quejaba de que los niños y niñas ya no juegan en la calle, de que cada vez se tiende más al aislamiento, al juego individual y sedentario, etc.

Le expresé mi opinión, que es más o menos lo que pretendo hacer ahora en estas líneas. Es cierto que las calles están progresivamente más vacías de niños/as, especialmente en las ciudades. La escasez de zonas seguras para jugar y el miedo de sus padres y madres al tráfico o a que alguien pueda hacerles daño influyen en ello. Pero también, sin duda, la tele, con su colección creciente de canales llenos de programas embrutecedores y, desde luego, los videojuegos.

Los videojuegos producen en los niños una fascinación con la que es difícil competir. Poder meterse en un mundo virtual en el que vivir aventuras fabulosas, o competir en una liga imaginaria manejando a las estrellas de su deporte favorito es, para ellos, más apasionante que intentar emular esas sensaciones en el mundo real. Quiero decir, los niños y niñas juegan a lo mismo de siempre, a recrear mundos virtuales en los que son y hacen lo que les gustaría ser y hacer. Pero la tecnología les facilita la ilusión de que las cosas ocurren realmente.

Alguien dirá que para todo eso debería bastar con la imaginación, que es bueno correr y moverse, que la pantalla cuadricula las cabezas y que es mucho más saludable física y mentalmente jugar al aire libre como antes. Vale. Tal vez. Pero la batalla está ya perdida, y la opción inteligente, el “voto útil”, parece que en este caso es optar por asumirlo y contar con ello. La tecnología está aquí para quedarse, nuestras casas se han llenado ya de cables, pantallas y botones. Creo que lo eficaz es aprovechar ese impulso en lugar de empeñarse en nadar contra corriente.

Aunque hay matices. Una videoconsola se puede usar para muchas cosas. Hay juegos colectivos, que requieren incluso ejercicio físico, como los que usan cámaras que captan el movimiento. Pueden ser divertidos y socializantes (siempre y cuando el vecino de debajo no esté durmiendo la siesta al mismo tiempo). Hay otros que requieren imaginación e ingenio, que son auténticos retos para la inteligencia. Juegos en los que te enfrentas a puzles, enigmas, misterios, laberintos. También promueven la colaboración, la participación de varios, son sociales. Al final el éxito es un poco de todos. Incluso hay juegos que pueden ser educativos, que pueden ayudar a aprender costumbres, historia, geografía, arte, etc. Hay juegos, en definitiva, a los que no me importaría que un hijo (o hija) mío jugase.

Y hay otros juegos terribles. Eres un individuo que se mueve por la ciudad con el objetivo de llegar al aeropuerto, para lo que dispones de tus puños que te permitirán destrozarle la cara a la gente que te encuentres a tu paso, a quienes les robarás su dinero, su vehículo o, si se descuidan, la vida. No hay problema siempre que no te alcance el coche de la policía, al que, de todas formas, siempre puedes embestir si te corta el paso. O eres una pistola andante. No está claro tu objetivo, pero los bonus de colores saltan por la pantalla cada vez que te cargas a alguien. Hay sangre y gritos. Y continuas explosiones. La muerte violenta al alcance de un botón. Son los juegos que nunca le compraría a mi hijo de 13 años (aunque lo tuviera).

Es cierto que siempre ha habido sadismo y crueldad entre la infancia. Los niños de los pueblos, por ejemplo, solían maltratar a los animales, y los de las ciudades a mendigos o personas marginadas. Eso ocurría ya antes, y personas de lo más normal recuerdan (arrepentidas) cosas así. Ahora importamos demasiadas costumbres de los Estados Unidos, de aquella sociedad enferma de violencia y puritanismo. Y algunos videojuegos superan los límites de lo asumible aún por la más salvaje de las tradiciones. La violencia se va arraigando en nuestras sociedades y no parece razonable contribuir a ella en los juegos para niños. Es inmoral, es irresponsable y es peligroso.

Hace poco descubrí que varios compañeros/as de trabajo juegan con sus consolas o las de sus niños. Eso demuestra que se trata de juegos para adultos (porque el hecho de que a mí me gustasen algunos juegos lo consideraba yo más bien un síntoma de mi infantilidad). Así que habría que tener cuidado de no ponerlos al alcance de nuestros niños/as, igual que hacemos con los cuchillos, los medicamentos o las películas porno.

En definitiva, que si los niños piden consolas a ver quién es capaz de negárselas. Es lo que hay y se puede hacer un uso sabio de ellas. La tecnología produce emociones extraordinarias, sensaciones nuevas, es nuestro logro, es el presente y -sobre todo- el futuro. Dejemos que nuestros pequeños/as disfruten de los videojuegos, que les aporten alegrías y buen rollo aunque los mantengan metidos en casa. Yo tardé decenas de años en descubrir que lo más apasionante es salir a pasear, respirar el aire del campo y ver pajaritos.

Colorful pattern, foto de Andreas Reinhold

Aquí traigo mi tradicional colección de 5 sitios de internet descubiertos recientemente y que me han gustado:

1. http://media-convert.com/conversion/ Media-convert es un servicio online gratuito de conversión entre multitud de formatos de archivos (texto, imágenes, sonidos, videos, etc). Lo mejor de este sitio es precisamente eso, que no hay tipo de archivo que se le resista. Lo he probado en alguna ocasión y es muy útil, sin duda.
2. http://www.dimvision.com/musicmap/ MusicMap es un buscador musical (de álbumes) de tipo visual, es decir, que crea un mapa en el que creaciones similares aparecen conectadas entre sí. Además ofrece información detallada sobre cada álbum.
3. http://interfacelift.com/wallpaper/ Montones de preciosos fondos de pantalla de alta resolución.
4. http://flickrsbestphotographers.blogspot.com/ Más imágenes. Pase de diapositivas con las mejores fotos de Flickr.
5. http://pixer.us/ Y para manejar tantas imágenes, lo mejor es un editor online como Pixer.us. Permite redimensionar, recortar, cambiar niveles. De los más completos que he visto.

Fuentes de algunos enlaces: genbeta, digg, del.icio.us/popular.

La tierra a la cual cruzas para tomarla en posesión es una tierra de montes y de valles, que bebe el agua de la lluvia del cielo; una tierra de la cual cuida Yahveh tu Dios. Los ojos de Yahveh tu Dios están siempre sobre ella, desde el principio del año hasta el final de él.

Deuteronomio 11, 11 - 12

Escuché en la radio el otro día que el primer ministro de Israel había recordado públicamente que su país tiene armas atómicas. La noticia me motivó a escribir sobre Israel.

El devenir del pueblo hebreo está marcado desde tiempos inmemoriales por su relación con su dios Yahveh, ese Dios vengativo y justiciero del Antiguo Testamento. Según cuenta la Biblia, Jacob, a quien Yahveh llamó Israel (Príncipe de Dios), nieto del patriarca Abraham, heredó de su Dios la Tierra Prometida, que coincidía con lo que hoy llamamos región de Palestina. Después esta tierra se repartió entre sus 12 hijos que fundaron las 12 tribus de Israel. Los israelitas pasaron más tarde una época de esclavitud en el Egipto faraónico hasta que Moisés, con la ayuda de Yahveh, los condujo de vuelta a Palestina.

Después llegaría la conquista romana y el nacimiento de Jesús de Nazaret, fundador de una nueva religión, el Cristianismo. Y más tarde la conquista árabe de la región en el siglo VII.

El Cristianismo consideraba Palestina como Tierra Santa en poder de infieles, y así los papas organizaron en la Edad Media hasta cuatro cruzadas para su reconquista…

Entretanto el pueblo judío, los descendientes de Jacob y Abraham que seguían fieles a su dios Yahveh, se fue extendiendo por todo el planeta dedicándose a algo en lo que resultaron ser extremadamente hábiles: el comercio, los negocios monetarios y la usura. Los judíos han sido grandes banqueros, han formado guetos (juderías) y han sido marginados, odiados y perseguidos. Las causas del antisemitismo son variadas, y se basan en muchos casos en falsos mitos.

La culminación del antisemitismo fue el Holocausto nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Tras ella se creó la ONU, y fue esta organización la que gestionó la creación en 1948, de nuevo en territorio palestino, de un Estado de Israel para el pueblo judío. Fue una forma de resarcir tanta injusticia y tanto dolor ocasionados por el Holocausto. Es una lástima que como contrapartida Israel se haya dedicado sistemáticamente a incumplir las resoluciones de la organización que posibilitó su existencia.

Efectivamente, los musulmanes palestinos (obligados a compartir el territorio con Israel) y los estados árabes de la zona se negaron a reconocer el nuevo Estado, al tiempo que Israel se dedicaba a tratar de expandir sus fronteras, atacando, invadiendo y arrinconando a palestinos, sirios, jordanos, libaneses y egipcios. Israel ha contado siempre para ello con el apoyo incondicional de los Estados Unidos de América, país que necesita un aliado en una zona conflictiva, de naciones hostiles, pero rica en recursos energéticos. Además, la poderosa población hebrea de los USA es un importante grupo de presión en su país.

Decir que el Estado de Israel tiene un comportamiento prepotente y macarra con los países de su entorno, y en particular con los Territorios Ocupados Palestinos, es ser bastante benévolo. Decir que practica indiscriminada y sistemáticamente el terrorismo de estado sería mucho más preciso. Es cierto que Israel sufre el ataque de las milicias palestinas y libanesas, pero eso no justifica naturalmente el uso del terror sobre la población civil. En la reciente Guerra del Líbano Israel utilizó armamento prohibido por la Convención de Ginebra. El Consejo de Seguridad de la ONU condena repetidamente y sin éxito la actitud del gobierno israelí, que cuenta siempre con el veto favorable de Estados Unidos.

Se podría culpar a los sucesivos gobiernos de Israel, pero no es el caso. En un país democrático donde el gobierno se decide en la urnas, la población es responsable de los actos de ese gobierno. Y aunque generalizar sea simplificar, son un pueblo violento, vengativo, sanguinario. Parece que hubieran heredado los atributos de ese Dios milenario que, al fin y al cabo, los hizo “a su imagen y semejanza” (Gn. 1, 27).

El muro de Cisjordania

Cuesta creer que sigan confiando en su Yahveh. Cuesta creer que sigan amando a esa tierra terrible, que Él bendijo para ellos, que Él les prometió. “Una tierra de la cual cuida Yahveh tu Dios”, les dijo… A lo largo de los siglos han vivido en ella multitud de culturas. Y nunca hubo paz. Es un territorio maldito, bañado sucesivamente con la sangre de quienes pasaron por él. Es una tierra que inspira odio y rencor en quien la habita. Judíos, cristianos y musulmanes eternamente peleados por un pedazo de semidesierto. Y ahora Yahveh ya no envía maná; envía la bomba atómica. Era la Tierra Prometida, pero la promesa nunca se cumplió.

Imágenes tomadas de Wikipedia, la enciclopedia libre.

Me encanta de Wikipedia, la Enciclopedia Libre, que buscas algo y encuentras un artículo sobre ello. Pero también me gusta a veces no encontrarlo, porque me da la oportunidad de escribirlo yo mismo. Es lo que me pasó esta tarde, y me ha llevado a contribuir con este artículo. Existía ya la entrada en muchos idiomas, pero no en español. Eso es una ventaja, porque te puedes limitar a traducir el artículo del inglés (por ejemplo). Algo de bibliografía y otros textos en internet te ayudan para aclarar y completar algunos detalles.

Tampoco tiene mi impulso nada de extraño, después de un largo puente dedicado en gran media a la observación de aves. Estuvimos en Doñana, en Marismas del Odiel y ayer en la Laguna Primera de Palos (Huelva, España). Esta laguna, situada dentro del terreno de la refinería de la Rábida perteneciente a la empresa CEPSA, es un interesante intento de dicha empresa de demostrar que es posible la convivencia entre la industria y el medio ambiente. No digo que lo consigan, pero es cierto que la laguna está pegada a los enormes depósitos de combustible y a las aves se las ve tan felices. Había garzas, anátidas, cormoranes, fochas, pollas de agua, calamones…

Macho de Cuchara común

Y contentos, desde luego, estaban ayer los patos cuchara en esa laguna. Su nombre oficial es Cuchara común, y el científico Anas clypeata. A mí, en cambio, el tradicional de “pato cuchara” me parece mucho más simpático. Le da nombre a este pato su enorme pico con forma de espátula, que utiliza para recoger y filtrar el agua, quedándose con los pequeños animales y plantas que le sirven de alimento. Es muy llamativa en el macho su brillante cabeza verde; también su dorso castaño. La hembra tiene un aspecto más discreto.

Había varias parejas de patos cuchara, una especie que pasa en nuestro país sólo el invierno, porque cría en verano en el norte de Europa. Cada pareja iban juntos, la hembra generalmente siguiendo al macho. A una pareja la vimos llegar volando y posarse en el agua. Había mucho viento, que utilizaban para ayudarse en los desplazamientos.

Cuchara común: macho y hembra

Lo mejor de escribir para la Wikipedia no es que la vayas llenando de artículos. Lo mejor son las cosas que se aprenden. No creo que las olvide de momento.

Imágenes tomadas también de Wikipedia.

He estado descargando las fotos que hice hace unas semanas en una visita a La Alpujarra, y me han entrado ganas de publicar algunas.

La Alpujarra (o Las Alpujarras) es una comarca de Andalucía, en el sur de España. Incluye parte de la provincia de Granada y parte de la provincia de Almería, en las faldas de la ladera sur de Sierra Nevada. En esta ocasión estuvimos dando un paseo cerca de Capileira antes de comer en el pueblo, y después bajamos a Pampaneira, lugar donde hice estas fotos.

Los alpujarreños son pueblos de casitas blancas agarradas a las empinadas laderas de unos valles (en este caso el del río Poqueira) que descienden de las cumbres de Sierra Nevada. Tradicionalmente vivían de una humilde agricultura y, sobre todo, de la ganadería (es muy famoso el jamón de Trevélez). Actualmente son lugares muy volcados con el turismo. Un turismo bastante selecto, al que multitud de tiendas abiertas a las calles ofrecen los productos típicos del lugar: artesanía, recuerdos, jarapas (un tipo de alfombras de origen morisco), etc.

Se aprecia en estos pueblos la influencia morisca en los topónimos, en el tipo de arquitectura, en la gastronomía o en la artesanía típica. No es extraño, teniendo en cuenta que éste fue su último refugio después de la conquista cristiana de Granadaen 1492. Los moriscos permanecieron en estas tierras hasta ser definitivamente expulsados de la Península a finales del siglo XVI. Su influjo perdura.